Anodisation / Procédé d'anodisation

L'anodisation désigne un procédé électrochimique utilisé en traitement de surface, qui permet de former une couche protectrice et dure sur un matériau en aluminium. Ce procédé repose sur ce qu'on appelle l'oxydation anodique. Les experts parlent également d'anodisation ou de procédé Eloxal.

Lors de l’anodisation, aucune couche protectrice n’est appliquée sur l’aluminium ; c’est plutôt la couche superficielle de la pièce qui est transformée en hydroxyde ou en oxyde. L'épaisseur de cette couche peut varier entre 5 et 25 micromètres, en fonction de l'application souhaitée. À titre de comparaison, la couche d'oxyde naturelle qui se forme sur l'aluminium au contact de l'air ne mesure que quelques nanomètres d'épaisseur. Elle est par ailleurs moins dure.

L'anodisation sert avant tout à protéger l'aluminium. Le procédé d'anodisation le rend plus résistant à la corrosion et prolonge sa durée de vie. De plus, il permet au matériau de conserver plus longtemps son aspect esthétique. C'est ce que garantit la couche dure et résistante à l'usure qui se forme lors de l'anodisation. Elle fait de l'aluminium un matériau de construction durable.

L'aluminium doté d'une couche d'anodisation plus épaisse (20 à 25 µm) est principalement utilisé comme protection contre la corrosion dans le secteur du bâtiment, pour les pièces aéronautiques et automobiles, ainsi que pour les articles ménagers. Les couches plus fines (8 à 20 µm) sont principalement utilisées pour des surfaces telles que les ferrures de porte et les lecteurs MP3. Elles ont donc avant tout une fonction décorative. Dans le cas des dissipateurs thermiques, ces couches permettent une meilleure dissipation de la chaleur. Les couches d’anodisation dure, particulièrement résistantes à l’abrasion, sont utilisées dans des applications industrielles.

Tous les alliages d’aluminium ne se prêtent pas à l’anodisation. Alors que les matériaux AIMg3 et AIMg5, par exemple, s’anodisent bien, ce n’est pas le cas de l’AIMg4,5Mn.

Seuls les matériaux en aluminium peuvent être anodisés. Les propriétés des couches obtenues peuvent varier en fonction de l'alliage utilisé.

L'anodisation est un procédé qui sert exclusivement à recouvrir l'aluminium d'une couche protectrice. Le nom correct de ce procédé est « procédé Eloxal ». Le terme « Eloxal » est formé à partir des deux premières lettres respectives de l'expression « oxydation électrolytique de l'aluminium ». Il n'est donc pas possible d'anodiser l'acier inoxydable.
Pour anodiser l'acier et l'acier inoxydable, on utilise un autre procédé d'oxydation. Les alliages peuvent alors être traités, par exemple, par « brunissage » ou « oxydation noire ».

Pour l'anodisation de l'aluminium, les couleurs disponibles sont le bleu, le rouge, le vert, le doré, le violet et le noir. Le blanc n'est pas une couleur d'anodisation. Il ne peut être obtenu qu'en appliquant des colorants sur la surface.